A Handful Of Stars

本《Swing Journal》金唱片大赏推荐

在日本大受好评的艾迪希金斯五重奏有著Scott Hamilton（斯科特·汉密尔顿）、肯·佩普洛夫斯基（Ken Peplowski）两位萨克斯风大师，六位乐手联手演奏十一曲动听爵士经典，竖笛的演奏在乐曲中更是充满画龙点睛的巧妙。

本专辑虽然以艾迪希金斯五重奏挂名，但是真正的精彩处，却在于两位管乐手Scott Hamilton（斯科特·汉密尔顿）与肯·佩普洛夫斯基（Ken Peplowski）的演出。汉密尔顿生于1954年，少年时代就被父亲的爵士唱片收藏所启发，从小就学习多样乐器，最后经由竖笛演奏，而转变成萨克斯风演奏家。70年代他与班尼·古德曼（Benny Goodman）乐团多次合作，后来组成自己的四重奏，在Concord唱片公司灌录自己作为主奏或是伴奏的多张专辑。

肯·佩普洛夫斯基于斯科特·汉密尔顿有许多相似之处：两人都从竖笛开始乐器演奏的生涯、两人都喜爱优美的旋律、两人都曾在Concord唱片公司旗下推出专辑、两人都加入过班尼·古德曼（Benny Goodman）乐团；不过，肯·佩普洛斯基更特别的是，他在舞台上是萨克斯风与竖笛双管齐下，两种乐器都有精湛的演奏技巧。梅尔托姆就曾经说：在班尼·古德曼之后，乐界就缺少好的竖笛演奏家，肯·佩普洛斯基正是其中的佼佼者。

两位同质性甚高的管乐手同台演出，会不会造成音色上太过近似而缺乏变化？完全不会，在这张专辑中展现的，反而是两个人无懈可击的默契、行云流水般的互补，让音乐充满成熟、圆润的风范。尤其是几首肯佩·普洛斯基以竖笛吹奏的曲子，竖笛的中频特别饱满，比起萨克斯风更为灵动，展现出秀丽的爵士乐风貌，是一般萨克斯风专辑中较少见的特色。

当然，让音乐呈现出成熟风韵的另外一个功臣，是艾迪·希金斯合作多年的三重奏。贝斯手Jay Leonhart、鼓手Joe Ascione，已经在数不清的Venus Records唱片中出现过，这样经验丰富的五人组，在录音室中演奏标准曲目当然是得心应手。除了十曲标准曲外，五人还演奏了艾迪·希金斯的作曲作品「April In Torino」，在这首动听的慢板舞曲中，竖笛与萨克斯风前后出现，和谐的旋律似乎在一前一后的对话，配合三重奏安定中充满细微变化的节奏感，正给人如沐春风般的舒适听感。

录音在纽约的Avatar录音室进行，Venus Records制作人原哲夫对于钢琴与萨克斯风的录音特别有自信，这个作品正好对上他的两大专长，录音当然是充满鲜美丰润的愉悦气氛。这样的阵容获得日本爵士权威杂志Swing Journal的金唱片大赏推荐，一点也不让人意外。